Le cacao, un alicament puissant !

Origine du cacao

Le cacao est originaire des régions tropicales d’Amérique centrale et du Sud, où il a été cultivé pendant des milliers d’années par les cultures précolombiennes telles que les Aztèques et les Mayas. Les graines de cacao étaient considérées comme sacrées et utilisées dans des cérémonies religieuses. Les Aztèques ont également utilisé les graines de cacao comme monnaie d’échange.

Les graines de cacao ont été distribuées en Europe par les conquistadors espagnols au 16ème siècle. À l’origine, la boisson au cacao était considérée comme un médicament et était servie uniquement à la noblesse. Cependant, au fil du temps, le cacao est devenu de plus en plus populaire et a été transformé en une variété de produits alimentaires, tels que le chocolat.

Fabrication du chocolat

Le chocolat est fabriqué à partir de fèves de cacao. Les fèves de cacao sont d’abord fermentées, ce qui permet de développer leur saveur caractéristique. Ensuite, les fèves sont séchées et torréfiées pour les rendre plus faciles à moudre. Les fèves sont ensuite broyées en une pâte appelée « pâte de cacao », qui est ensuite transformée en chocolat en ajoutant du sucre, du lait et d’autres ingrédients.

Il existe de nombreux types de chocolat, notamment le chocolat noir, le chocolat au lait et le chocolat blanc. Le chocolat noir est considéré comme le plus sain, car il contient une plus grande quantité de cacao et moins de sucre et de lait.

TABLEAU COMPARATIF DES DIFFERENTS CHOCOLATS
(pour 100g de produit)

Nutriments	Chocolat noir 100%	Chocolat noir 70%	Chocolat au lait	Chocolat blanc
Kcalories	600 kcal	600 kcal	550 kcal	570 kcal
Lipides	52g	44g	32g	32g
Dont acides gras saturés	33g	27g	20g	20g
Glucides	20g	23g	57g	57g
Dont sucres	1g	12g	56g	56g
Protéines	10g	7g	7g	7g
Fibres	14g	11g	1g	0g
Fer	10mg	3,3mg	1,2mg	0 mg
Magnésium	327mg	227mg	54mg	13mg
Phosphore	472mg	268mg	142mg	166mg
Potassium	715mg	715mg	255mg	150mg
Zinc	3,3mg	2,7mg	0,9mg	0,3mg

Bienfaits pour la santé

Le cacao est riche en antioxydants, qui aide à protéger les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres. Les antioxydants du cacao, appelés flavonoïdes (de la famille des polyphénols) peuvent aider à réduire le risque de maladies cardiaques en améliorant la fonction vasculaire. Le cacao peut également aider à réduire la tension artérielle et à améliorer le profil lipidique.

Le cacao contient également de la théobromine, une substance qui peut aider à stimuler la production de dopamine et à améliorer l’humeur. La théobromine peut également aider à améliorer la fonction cognitive et à réduire la fatigue mentale.

Cependant, il convient de noter que la plupart des produits à base de cacao contiennent également du sucre et des graisses saturées, qui peuvent annuler les avantages pour la santé du cacao. Il est donc important de choisir des produits à base de cacao avec modération et de préférence sans ajout de sucre.

Pour profiter des bienfaits du cacao, il est recommandé de choisir des produits à base de cacao à haute teneur en cacao (70% ou plus), comme le chocolat noir, et de les consommer avec modération. Les produits de cacao biologiques et équitables sont également une option pour les personnes soucieuses de leur santé et de leur impact environnemental.

Le meilleur des cacao étant le cacao maigre à 100% d’origine biologique.

Utilisation en cuisine

Le cacao est également utilisé dans diverses recettes de cuisine, des boissons chaudes aux desserts. Les graines de cacao peuvent être ajoutées à des smoothies, des soupes ou des plats salés pour donner une touche de saveur unique. Le cacao en poudre peut également être utilisé pour faire des desserts sains, tels que des truffes au cacao et des boules d’énergie.

En conclusion, le cacao est un super alicament avec une longue histoire culturelle et une variété d’utilisations culinaires. Lorsqu’il est consommé avec modération et dans le cadre d’une alimentation équilibrée, le cacao peut offrir de nombreux avantages pour la santé, notamment en diminuant les risques cardiovasculaires, en améliorant l’humeur et la fonction cognitive.

Bonne dégustation!
Nadine Stipo – Diététicienne naturopathe fonctionnelle @2023